多頭飼い

我が家は15年前クリスが母となってからは3頭の多頭飼いがデフォルトだった。

１頭で飼っていた先住ハスキーが7歳の時にたまたま2頭目を迎えたが、2頭の様子がとても微笑ましく、原因不明の病気で2頭目が我が家に来て2ヵ月で旅立ってしまうまでは毎日がとても楽しかった。

その突然の死から立ち直れず、ずっと1頭飼いを続けていたが、1頭目がシニアの域に入り10歳になろうという時、彼が少しでも元気になればとクリスを迎えることにした。しかし、彼はクリスが我が家に来るのを待てず旅立ってしまった。

そしてまた1頭飼いが始まり、私はクリスと二人の生活をとても楽しんでいた。

クリスの繁殖を考えたきっかけは、素晴らしいクリスの子供に会いたかったのと、クリスの母としての姿を見たかったからで、『クリスが1頭だとさびしいだろう』などということは微塵も考えていなかった。
もちろん、クリスの子供が欲しいと言って下さる方がいたからこそ実現できたのも事実である。

パピー時代の子供たちはハンスやニキーも含め5頭で大騒ぎをして遊んでいたが、大人になると2頭が絡むことはほとんどなくなった。
当然のことながら、母クリスと絡むこともない。

我が家はいたって静かで、3頭残して出かけていても、家人が犬がいることに気付かないほど。

ニキーがガンで旅立ってしまい、2頭になってしばらくしたとき、縁あってニコルがやってきた。
大家族の生活から突然老犬家族のメンバーになって、ニコルもかなり戸惑ったことだろう。
老夫婦の家に孫がやってくれば、「廊下を走るな！」とか「静かにご飯をたべなさい。」とか口うるさく言われるように、ニコルも2回ほどハンスに〆られたが、要領のいいニコルはそれなりにうまくやってきた。

ニコルがやってきて半年でクリスが静かに旅立った。
まだまだ元気だったハンスも3年後に。

1頭になったニコルに最初大きな変化は見られなかったが、しばらくしてから、目的地に近づいた車の中での大騒ぎが始まった。きっとハンスがいたら怒られていたに違いない。
ご飯の前も「ごはん！ごはん！」と騒ぐようになった。
完全に好き勝手にやっているようだ。

しかしその反面、先日の大きな地震でダメージをくらい、嘔吐、血尿、膀胱炎を発症した。
もとからストレスには若干弱めなビビリだったところに、１頭になったことで心の支えが無くなってしまったのかもしれない。老いて頼りになりそうもないハンスだが、存在感はあったに違いない。

当分はニコルと二人、お互い密な関係を築こうと勝手に思い込んでいた管理人だが、ニコルにとっての多頭飼いのメリットも視野にいれるべきだと改めて考えさせられた。

「多頭飼いの子が1頭になってしまい気落ちしていたが、2頭目がやってきて元気になった」という話はよく聞くが、管理人としては、それを自分の言い訳にしたくなかったのだ。

ニコルの本音も聞いてみたい管理人である。

先日の地震の後、いつもは犬舎やソファにいるニコルが、ドアに張り付いて離れなかった。

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