「犬バカと呼んで」スコットの悲劇(#014)

おっとりしてどんな犬に対しても問題なかったスコットだったが、晩年ある出来事をきっかけにちょっぴり性格が変ってしまった。

それはいつものメンバーが夜公園で仲良く集まっていた時に起こった。
当時はハスキーが増えだした頃で、散歩に行くと必ず若いハスキーが何頭かいた。
他の犬たちが適当にじゃれあったり、おいかけっこをしている中、スコットは私のまわりでまったり過ごしていたのだが、突然見慣れない女の子が遊びの輪に加わったので、いそいそとチェックに立ち上がった。
歳をとってもそういうことは忘れない。

確かその子もハスキーだった。
っが、その瞬間犬同士のうなり声と共に乱闘騒ぎが始まった。
不覚にも当事犬はみんなノーリードだった。
当事犬は我が家のスコットと、いつもの遊び仲間の若いハスキー。

双方の飼い主は必死で両者を引き離そうとしたがうまく行かないので、足を踏んだり、蹴飛ばしたりしてやっとの思いで引き離した。
引き離してみるとスコットの頭には暗闇でもはっきりとわかるくらい大きな穴（と言っても直径三ミリぐらいだが）があいていた。
噛んだ犬の飼い主さんは恐縮してすぐかかりつけの獣医さんに案内してくれた。

よく見ると歯型は一箇所ではなく、顎の下にも二箇所犬歯の入った穴があった。
スコットは麻酔をかけずに縫合されたが、何も言わずじっとしていたので、
「えらいね。よく頑張った。」
と獣医さんに褒められて帰ってきた。

しかしその後も彼の悲劇は続いた。

夜間公園内を自転車で散歩中、突然ノーリードのオスのハスキーが吠えながら追いかけてきたのだ。
スコットは後ろを振り向き唸っていたが、リードがついていて思い通りに応戦出来ない。
私は無視して走り続けたが、その犬は一向にやめる様子が無い。

飼い主はどこにいるんだ！！

後ろを気にしているスコットを連れていてはスピードが出るはずもなく、私はとりあえず安全のために自転車を降りてその犬を追い払おうとした。
しかし自転車を止めた途端、その犬はスコットに飛びかかって彼の耳に食いついた。
とても止めに入れるような状態ではない。
私がバタバタしていたら、暗闇から飼い主らしき男性が出てきて自分の犬を呼んだ。

激昂した私はスコットから離れて、その飼い主に文句を言いに戻ったが、その男は
「たかが犬の喧嘩だ。そんなに目くじらをたてることはない。」
と返してきた。

私の怒りは頂点に達した。
「喧嘩っていうのは両方が同等の立場でやることで、今のは一方的に襲ってきたんだから喧嘩じゃない！」
と言ってはみたものの、結局その男はスコットの傷すら見ようともせず、その場を立ち去った。

無防備のスコットを後ろから襲うような卑怯な真似をされたのに、飼い主の私が彼を守ってやれなかったことが悔しかった。
彼の耳は先端がちぎれ、血がにじんでいた。

それからのスコットはますます臆病になり、『負け犬の遠吠え』と言われても仕方ないような態度を取るようになった。
近づいてきそうなオス犬には「来るなよ！」と低く唸ったり吠えたりした。

ある日、公園の売店で飲み物を買おうとしてスコットをポールにつないでおいた時も、ノーリードで不用意に近寄ってきたオスの大型犬に彼は「傍に来るなよ。」と唸った。
私は相手の犬に噛みついては大変と急いで戻って彼を押さえていたが、その犬の飼い主は私達の様子を見ても一向に自分の犬を呼び戻そうとしない。

犬も挑発的にどんどん近寄ってくる。
スコットはリードをぴんとひっぱったまま「来るな！こっちへ来るなよ！」と凄い顔で吠え始めた。

ここで喧嘩になったらスコットはまたやられてしまう。
私はスコットを守るつもりで彼と大型犬の間に自分の体を入れた。
その瞬間、恐怖で興奮したスコットはもう何がなんだかわからず、吠えながら私の脇腹に2回噛みついた。

幸い冬で厚着をしていたので打ちみ程度の被害ですんだが、夏だったら思いっきり穴があいていただろう。
それでもその飼い主は何事もなかったかのようにその場を立ち去っていった。

我に返ったスコットは私にすまなそうにしていたが、私は彼を叱れなかった。

彼のオス犬嫌いのトラウマは死ぬまで無くなる事はなかったが、相手が強引に来なければ、自分からしかけることはなかった。
やはり本来はやさしい性格だったのだろう。

たった一度のアクシデントから始まった彼の悲劇。
回避できなかった私の知識の無さがずっと悔やまれた思い出である。

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