お腹のはなし

愛犬の健康が大事なのはどんな飼い主も同じです。
大きな病気はもちろんのこと、日常的な不調に関しても、何かあれば心が痛むのはあたりまえです。
特に子犬のころや、初めて子犬を迎えたときは、子犬のちょっとした異変も気になってしまいます。

子犬の不調でよくあるのはお腹です。
いつも通りのごはんなのに、突然お腹が緩んでなかなか治らなかったりすると、心配になるのは当然です。

原因は様々です。
ひとつは回虫。
ブリーダーさんによっては、新しい飼い主さんに渡す前に、いわゆる虫下しを飲ますこともありますが、虫によっては、簡単に駆虫できないものもあり、特にジアルジアと言われるものは、完治までに時間を要すので、じっくりケアしてあげることが必要です。

ほかにも、ちょっとした寒暖の差や気圧の変化による体調不良だったり、腸内細菌のバランスからくる不調だったりと、子犬のお腹は様々な試練と向き合うことが多いです。

虫が原因の場合は、最終的に駆虫することで回復しますが、腸内細菌のバランスはなかなか厄介なことも多く、定期的にお腹を壊すことになったりするものです。

いずれにしても、子犬や若い犬の場合は、体が成長途上にあることもありなかなか安定しないので、じっくり向き合うことが重要です。

なかなか治らない場合は獣医師の診断を仰ぐことが不可欠ですし、日常的なフードの見直しなどが必要になる場合もあるので、日々の観察も必要です。


さて、我が家のアシスタントも小さい頃はよくお腹を壊しました。
幸い虫はいませんでしたが、生後7か月あたりから定期的にお腹を壊して体重が増えなくなったので、ビフィズス菌のサプリを飲ませたりしながら様子をみました。
それでも2歳過ぎてもひょろひょろして体重がのってきませんでした。


＜生後1歳半の現アシスタント＞

体が出来てきたのは3歳を過ぎてから。


＜8歳の時のアシスタント＞

男の子の成長はメンタルだけでなく、体の成長もゆっくりなタイプがいるので、あまり神経質にならないことも必要かもしれませんね。

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考える犬を育てる。

子犬の頭はスポンジのように沢山のことを吸収していくものですが、たとえ年齢を重ねていたとしても、日常的に考えて行動することを知っている犬は、多くを学習することができます。

考える犬とはどういうことでしょうか。

子犬や思春期の若い犬は、そもそもリスク管理などは出来ないので、目先のメリットや、日々の習慣の中で予測しながら行動しています。

犬にとっての目先のメリットを上手に使うことで、犬に行動を教えていくことは可能ですし、その行動が習慣化していけば、目先のメリットが毎回なかったとしても、犬の行動は身についていくものです。

行動を教えていないのに、体を押したり引いたりして強制しても、犬の学習は進みません。
要は犬が自分から行動しやすい環境を作ることが重要です。

跳びつくより、吠えるより、座った方が美味しいオヤツがもらえると学習すれば、犬は「オスワリ」を連呼したり、お尻を押さなくても自分で考えて座るようになります。

考える時間を奪ってしまうと、犬は何もしなくなってしまいます。
また、犬のエラーばかりをネガティブに扱っていると、やはり犬は行動しなくなります。
行動すると、叱られると学習するからです。

犬のやりたい気持ち、考える力を育てていきましょう。




ハウスを教えたこともないのに、勝手に先代アシスタントが使っていたハウスに入って寝ていた家に来て間もない頃の現アシスタント（右）。

なぜ入ったのでしょうか。
１月の寒さを避けて、優しいねぇさんのそばにいることのメリットを彼は教えていなくても学習したということですね。
（前アシスタントはちょっと不満げでしたが。）

もちろん、現アシスタントは今でもこのハウスを気に入っているので、中でくつろいでいます。



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トリガーをなくすのは時間がかかる

犬の行動を促すトリガー（きっかけ・引き金）は様々です。
行動に関していえば、いい行動もあれば、好ましくない行動もあります。
いずれにしても、何かがトリガーとなって犬が行動を起こすので、なんのトリガーも無ければ犬は動きません。

例えば他犬反応がある犬にとって、視界に犬が入ることがトリガーになります。
我が家の犬たちにとって、私が散歩バッグを肩にかければ、散歩に行くと予測してソワソワします。
全ての行動にはトリガーがあるわけです。

トリガーによって犬は次に起こることを予測して行動するのですが、好ましくない行動に関していえば、このトリガーと行動の連鎖を遮断しなければなりません。
犬が視界に入ったからと言って吠えたり、あるいは、フードボウルを片付けようとする手に向かって攻撃するような状況は、犬にとっても人にとっても避けたいところだからです。

そこで、トリガーに反応しなくなるようにハンドラー側としては様々なサポートをしていくことになりますが、ある意味行動パターンとして定着してしまっている場合、この連鎖を遮断するのは容易ではありません。
時間をかけ、少しずつ犬が反応しないような環境設定をしていくことが不可欠です。

例えば他犬反応の場合は、犬が反応しない距離で他犬を目視させて、何も起こらないから吠える必要は無いということを犬が納得するようにサポートをしていくことが重要です。
「大丈夫。」と言う言葉はなんの助けにもならないからです。

全ては犬が自分で納得すること。

根気よく、伝えていきましょう。

さて、今日は若いYさんのプライベートレッスンがありました。
テリトリーにうるさいYさん。
その中で自分のものに触れるのがお嫌いです。

そこで、ハウストレーニングを頑張っていただいたおかげで、Yさんの私物に触るときは、気持よくハウスに入っていただくことで、大分好ましくない行動が出なくなってきましたが、完全に払しょくされたわけではないので、日々のサポートは続きます。

今日はフードボウルにひとつずつトリーツを入れながら、人がフードボウルのそばにいても、嫌なことは起きないという練習。



ママとオモチャの引っ張りっこやボール投げも上手に出来るようになったYさん。



もう一息ですね。

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犬の吠えを考える

犬が吠える理由は様々と言うお話は以前にも書いています。
つまり吠える理由がわかれば、犬が吠えないでいられるように環境設定することで、犬の吠えを軽減することができるわけです。

しかし、相変わらず、お困りごとの上位に来るのが「無駄吠え」。
無駄に吠えているわけではないのに、「吠え」を十把ひとからげにしてしまうことで、適切な対処法が取れていないのが現状です。

「ダメ！」と言ってわかるぐらいなら、そもそも犬は吠えません。

環境の変化に対応できずに口が出る犬もいます。
人間で言えば、「あ～、びっくりした！」とか「きゃぁ～！」とか、つい言葉にしてしまうタイプですね。
この場合、吠え続けなければ問題ありませんが、そのあとも続くようであれば、メンタルサポートが必要かもしれません。

いずれにしても、吠えることは犬にとっては意思表示。
「犬は吠えて当たり前」とも言われることがありますが、吠えっぱなしは犬自身いとってはとてもストレスフルな状態です。

吠えないでもいられるように、社会化も含め、日常生活の中で、愛犬と上手にコミュニケーションを取っていくためには、環境設定などのサポートが重要ですね。

子供のころ（今でもまだ子供ですが）は、視界に犬が入ると興奮して吠えていた見習いですが、最近少し吠えも軽減してきました。
競技会会場では、犬めがけて突進しようとしていた見習いも、落ち着いていることも出来るようになりました。



もちろんまだまだ途上ですので、サポートは欠かせませんね。

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ドッグランが合う犬合わない犬

都立公園に初めてドッグランなるものが出来たのが今から22年ほど前。
それまでは、犬飼たちは普通に公園に散歩に行き、出会う犬飼と知り合いになり、犬たちも犬同士で絡む犬あり、飼い主のそばでくつろぐ犬ありで、「犬友達を作らなければ」と言うような発想はあまりなかったような気がします。

他犬と距離を取りたければ、遠目に集まっている犬仲間に飼い主同士は挨拶を交わしても、特に自分の犬を近づけることなく、散歩を続けていくという選択肢もありました。

当時同犬種で集まるオフ会なるものが始まりましたが、それは犬同士が遊ぶというより、同じ犬種を飼う者同士の情報交換の場でした。

しかし、ドッグランが出来てから、人はなぜかドッグランに行かなくてはという気持に駆られるようです。
ひとつには、「犬の社会化」を、犬友達を作ることと勘違いしているからかもしれません。
もちろん、リードを放して走らせられる環境が少ないエリアであれば、当然限られた空間の中で、犬を自由に運動させたいという飼い主心もあります。

ドッグランが悪いわけではありませんが、海外のように、広大なスペースを解放しているドッグランが日本では少ないために、どうしても閉鎖された空間の中に犬たちが集まってしまうこととなり、パーソナルスペースが広い犬たちにとっては、居心地が悪い場所になってしまうこともあります。

犬同士にも相性があるので、場合によっては関わりたくない犬に寄られて困ってしまうこともあるでしょう。

「愛犬のため」と思って連れて行ったドッグランで、愛犬が嫌な思いをしてしまわないようなサポートはとても重要です。

一見穏やかそうな犬たちがいると思って愛犬を連れて入ったら、よそ者扱いで袋叩きにあってしまうこともあります。

「犬同士のいさかいは犬同士で解決させる」と考えている人もいるでしょうが、犬の月齢によっては、冷静に行動できない犬もいます。
過保護になる必要がありませんが、特に子犬を連れて入るときは、子犬がトラウマを持たないように、自分の犬を守ることも重要な使命ですね。

犬の自由運動を保障しつつ、他犬に対して過剰反応しないでいられる社会化を目的にドッグランを利用すされることをおすすめします。
くれぐれも、愛犬に無理強いしないように。


実は我が家の見習いも生後7ヵ月の時にドッグランに連れていきました。
なぜ7ヵ月かと言えば、呼び戻しが出来るようになるまでは、中に入れなかったからです。

見習いは初めての広い場所で、一人で楽しそうに散策をしていました。



ところが、一人で走っているのを見た地元の先輩が突然に追いかけてきて、見習いはちょっと怖い洗礼を受けることになりました。



幸いは見習いはそのあと上手にやり過ごす方法を体得したので、大きなトラブルにはなりませんでした。



しかし、どの犬も上手に対処できるとは限りませんし、相手にそのサインが伝わるかどうかはわかりません。
現に別の犬は見習いのサインを見ても、攻撃の手を緩めなかったために、飼い主さんが呼び戻そうとしましたが、戻ってこないので、私が見習いを呼び戻してその場を後にしました。

見習いは相変わらず犬を見ると挨拶しに行こうとするので、大きなトラウマにはなっていません。
この子の持って生まれた気質でしょう。

いずれにしても、愛犬の様子をよく観察し、サポートすることが大事ですね。

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景色が変わると犬は混乱する

犬に様々な行動を教え、それが出来るようになるのを見るのは楽しいものです。

教える過程では、犬の行動を引き出すために様々なサポートをしていくわけですが、最終的には言葉のキューだけでも犬がその行動を理解できるようにしてあげることが犬にとってはストレスレスになります。
なぜなら、ハンドシグナルやボディシグナルが無いと出来ないレベルであれば、同じハンドシグナルやボディシグナルが目の前に表示されないと、行動できなくなってしまうからです。

いつも言っていることですが、「オスワリ」と言いながら、人差し指を立てて、前かがみになって言い続けていると、犬は「オスワリ」と言う言葉を聞いても、ママが両手に何か重たいものを抱えて立っていれば、オスワリできない可能性が出てきます。

つまり、犬は「オスワリ」と言う言葉のキューだけでなく、ハンドラーの向き、手や体の動き全体をひとつの景色として「オスワリ」を理解しているので、どれか一つなくても、「？」となる可能性があるという話です。

では、犬を混乱させないためにはどうするのか。

ハンドラーは最終的にはニュートラルな姿勢でも、犬が言葉のキューを理解できるようにきちんと教えてあげることが重要です。

訓練競技会に出るとか出ないとかの話ではなく、日常生活の中でも愛犬とのコミュニケーションを円滑にするためには、わかりやすく伝えてあげることがポイントです。

一度できたからと言って、その行動が身に付いたわけではないので、エラーが出なくなるまで繰り返し伝えてあげることで、ハンドラー側も「教えたはずなのに。」というイラっとした気持を持つことなく、「まだわかっていないらしいから、伝え方を変えてみようか。」というように、工夫しながら愛犬をサポートしていくことができます。

エラーが出るのであれば、エラーが出てから「違う」と言うのではなく、エラーが出ない高さのハードルをクリア出来てから次の高さにハードルを上げていかなければいけません。

我が家の犬たちも、いろいろわかっていると思っていると、「あれ？」ということをやってくれるので、もう一度やり直さなければいけないことが沢山あります。

犬のエラーは人間側の問題と考えて、落ち着いて対処していきましょう。

ただし、思春期の犬たちは学習したしないに関わらず、心身の成長の過程で、衝動や感情に押し流される傾向があるので、この時期はまた別の対応が必要になることもあります。

愛犬の成長に合わせた接し方も重要ですね。

今日は若い男の子のレッスンに同伴した見習い。



お互いがディストラクションになって、よい練習ができました。
まだまだサポートが欠かせない見習いです。

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子犬はチャレンジャー

子犬の学習能力には目を見張るものがあります。
あのキラキラする目で追いかけてくる子犬のかわいらしさにメロメロにならない人はいないでしょう。

子犬の行動は子犬のまっすぐなきもちを表しているだけで、なんの裏もありません。
よく、「これみよがしに・・・。」とか「わざと・・・。」とか言われてしまう犬たちですが、その行動にそんな気持ははいっていません。
あるのは、経験から導かれた学習のみ。

座ると、跳びつくより美味しいものがもらえると学習した犬は、跳びつきよりも座る頻度が高まり、吠えるとオヤツが出ると学習した犬はますます吠えるようになるだけです。


さて、今日は生後5ヵ月のC君のお散歩レッスンがありました。

オヤツを使いながら、いい行動を褒めていったら、最近大分上手に歩けるようになってきたそうですが、なぜか途中で止まってみるC君。

最初のうちは、まだまだ怖いものがあったりして、周りが気になっているようだったので、「行くよ。」と声をかけてついてきたらオヤツを出してあげていたら、止まると最終的にオヤツがもらえるという図式ができたようで、ちょくちょく止まるようになりました。

そこで、「行くよ。」と声をかけて、ついてきたら褒めるだけでおやつをあげない方法に変えてみたり、ついて来たくなるようにメリハリをつけて歩いてみたりと、人間側はいろいろ工夫しながらC君の楽しい散歩をサポートしていきます。

お互いがWINWINになるようにコミュニケーションを取っていかれるといいですね。



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クレート（ハウス）トレーニング

クレートトレーニングは、クレートが犬にとって安全な場所であることを教えて、クレートの中で安心してくつろげるようにしてあげることです。

犬に居場所を提供することはとても大事です。
居場所が無い犬は、うろうろしたり、人に依存したりと、不安を見せる行動を取ることがあります。

特にお出かけの際など、足元でくつろぐための「マット」を用意したり、旅先の部屋でも安心できるようにクレートを置いてあげることは、犬を安心して休ませることができます。
もちろん、そうなるためのマットトレーニングやクレートトレーニングは不可欠です。

さて、前回話題になったBさんですが、先週からクレートトレーニングを始め、飼い主さんが日々、少しずつ練習してくださったおかげで、クレートの扉を閉められるようになったそうですが、我慢できる限界は5分だったそうです。

そこで今日はその続き。

食べることが好きなBさんなので、トリーツを使いながら、クレートに入りやすい状況を作ってから、扉を閉めた状態で、クレートのすぐそばで飼い主さんとおしゃべり。

泣いたり吠えたりしなければ、おしゃべりの間にトリーツをあげます。
その間Bさんの方は見ません。
つまり、「今はあなたを構ってあげられない」というボディーランゲージです。

その状況で30分我慢出来ていたので、今度はBさんの視界からはずれ、気配は感じるけど目視できない場所でおしゃべり。
もちろん、静かにしていられるとトリーツがもらえます。

最初は、そろそろ出られるかとドアの前で頑張っていたBさん。



鼻泣きしても誰も出してくれないとわかると、そのうち寝てしまいました。



結果、1時間クレート内で平常心を保てたBさんは、そのあとしっかり飼い主さんと遊ぶことができました。

どんな子もこんなに早く受け入れてくれるわけではありませんが、クレートの中でご飯を食べたり、クレートの中で美味しいオヤツが食べられることを何度も経験して、クレートに対する嫌悪感が軽減したことでBさんのストレスも軽減しています。

今日からは夜寝るときにクレートを使ってもらうことにしました。
果たしてどうなるでしょう。

そもそも、生後2ヵ月で引き取られてから、まったくケージやクレートトレーニングをしていなかったBさんです。
夜もリビングの好きなところで寝ていることが許されていたので、まだまだ試練は続きそうです。

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小さくても犬は犬

小型犬を抱っこしたい気持はとてもよくわかります。
その暖かさを腕の中で感じるのはお互いに癒されることもあるからです。
中・大型犬の抱っこはなかなか難しい。

しかし、いくら小さくても犬なので、自分の足で歩いたり走ったりする能力は兼ね備えています。

「うちの子は走らないんです。」
「うちの子は散歩が嫌いなんです。」
という場合は、その原因を確かめてみることが必要かもしれません。

つまり、過保護に抱っこばかりしているうちに筋力が衰えて、自分の足で歩いていると疲れてしまったり、あるいは小さいころからの社会化不足で外界が怖かったりしているかもしれません。

かつて我が家でお預かりをしていたNちゃんは小型犬でしたが、毎日我が家のボーダー・コリーたちと散歩に行っていたので、歩くことも楽しそうでしたし、時にはボーダーに負けまいと全力疾走することもありました。



骨や関節に異常がない限り、犬たちには歩いたり走ったりすることの楽しさを教えてあげることも重要かもしれませんね。


さて、今日は若いMさんのプライベートレッスンがありました。
真っ白でフワフワな毛がドロドロになっても、Mさんは元気に走り回っていました。



もちろん途中で「マテ」のお勉強もやりました。



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刺激を景色に変える

今日はワンダフルステップスタジオさん主催のドッグトレーニングセミナーに参加してきました。
日常的に、一人で練習することが多いので、客観的に観ていただくのはとても大事。
一人では気づけなかった部分も含め、沢山のアドバイスをいただくことができました。
これからも、コツコツ練習していきましょう。



さて、今回のセミナーでは、若い犬たちのグループレッスンもありました。
思春期の犬たちは様々な刺激に誘惑され、集中力を欠いてしまいます。

ドッグスポーツをするしないに限らず、思春期の犬たちとの暮らしはいろいろ大変です。

昨日プライベートレッスンに参加されたK君も、今まではあまり気にしていなかったものが少しずつ気になり始め、お散歩に支障が出始めています。
それを放置しておいても改善されないので、出来るだけ刺激に過剰反応しないことを教えていく必要があります。

お散歩の目的には運動も含まれますが、刺激に過剰反応している子犬を刺激の中に投げ込む必要はないので、少しずつ刺激に馴らし、刺激を景色の一部にしていくことが大事。
ハードルを上げすぎず、出来るを増やしていきましょう。

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